吉林艺术学院是东北地区唯一一所综合性高等艺术院校。学院前身萌发于1946年的东北大学鲁迅文艺学院音乐系，1958年组建吉林艺术专科学校，此后，学院先后合并了吉林省文化干部学校、吉林省艺术学校、吉林省歌舞剧院附设的音乐舞蹈学校、吉林市艺术学校、长春电影制片厂附属长春电影学院等五所各具特色的艺术院校，初步形成了艺术学科完备的综合性办学格局。1978年升格为本科院校，1993年成为硕士学位授予单位，1995年成为吉林省首批拥有省重点学科的院校。 

根据2018年6月学校官网显示，学校拥有表演、造型、综合、城市艺术四个校区，下辖13个教学单位，开办42个本科专业；有教职员工659人，其中专任教师481人；拥有全日制在校生8178人，其中硕士研究生830人，本科生7295人，专科生53人。